La GIRE s’inspire des principes adoptés en 1992 par les conférences de Dublin et Rio :
- Principe 1 : L’eau douce est une ressource limitée et vulnérable, indispensable au maintien de la vie, au développement et à l’environnement
- Principe 2 : Le développement et la gestion de l’eau doivent se fonder sur une approche participative, impliquant les usagers, les planificateurs et les décideurs politiques à tous les niveaux ;
- Principe 3 : Les femmes jouent un rôle central dans l’approvisionnement, la gestion et la préservation de l’eau ;
- Principe 4 : L’eau a une valeur économique dans tous ses usages concurrentiels et doit être reconnue comme un bien économique