Version française ci-dessous:
In the coastal governorate of Bizerte, in the North of Tunisia, natural resources have been under stress. The region is home to one of the country’s most precious wetlands, the Ghar El Melh lagoon, designated as a wetland of international importance under the Ramsar Convention. Excessive use of water for irrigation purposes and expansion of agricultural lands, have led however to loss of natural habitats, threatening the ecosystem, its associated biodiversity and ecosystem services, essential for the livelihood of the local community.
The Ghar El Melh lagoon was designated as a Wetland of International Importance (Ramsar Site) under the Ramsar Convention on 7 November 2007. Main economic activities practiced in the area include tourism, fishing and agriculture.
Responding to this challenge, the project Adapting to Climate Change Impacts through Smart Irrigation in Ghar El Melh wetland area (ACCISI-GEM), implemented by the Global Water Partnership-Mediterranean with financial support from the Ministry for Foreign and European Affairs and Trade of Malta and co-financing from the GEF UNEP/MAP MedProgramme, will apply the WEFE Nexus approach through targeted activities in the area. The aim is to enhance water, energy, and food security, preserve the region’s valuable ecosystems and their functions, advance the community’s resilience to climate change and, contribute to the government’s efforts towards sustainable development.
Ghar El Melh: an important Ramsar site in need of protection
In 2007, the lagoon of Ghar El Melh was designated as a Wetland of International Importance and eleven years later the city of Ghar El Melh joined the list of Ramsar designated sites. The city is a touristic hotspot and major economic activities include lagoon/coastal fishing and agriculture. However, the Ghar El Melh coast is facing a range of developmental pressures particularly due to climate vulnerability and change impacts and the ecological health of the lagoon and related fishing activities are threatened due changes in the lagoon’s hydrodynamics, water balance and water quality deterioration. The already impaired condition of the region was exacerbated in 2023 when the country experienced one of the worst droughts in its history, thus forcing authorities to implement strict measures including long-hours cut of domestic water supply with significant impact on its agricultural production.
For the past three years Tunisia has been facing severe drought, threatening its agricultural harvest.
Applying innovative technologies to support the local community and protect the vulnerable ecosystem.
The project is based on a holistic, multi-dimensional, innovative, community-based, gender-sensitive, and partnership-focused approach to coastal conservation agriculture using a WEFE Nexus lens. It builds upon the findings of the GEMWET project, implemented by GWP-Med and a number of partners in the Ghar El Melh region, with remarkable results for the farming community and the agricultural production. Under the current project, 5 farms will be selected to benefit from an ICT (Information and Communication Technologies) system that will allow farmers to receive precise, data driven decisions about when and how much water to apply to their crops. Renewable energy will be used for water pumping in order to optimize the use of energy, produce food sustainably making a positive impact in the interface of all 4 Nexus sectors while building resilient communities and ecosystems. At the same time, specially designed equipment will monitor the hydrology of the wetland in order to assess the impact of the irrigation practices on the coastal wetlands.
The adoption of smart-irrigation measures by the local community, will significantly benefit local society’s well-being and the economy and protect the area’s ecological and cultural treasures. At the national level, the project aspires to initiate a policy dialogue that will develop an action plan for upscaling such interventions, while also identifying catalytic and financing options for farmers to use these technologies with the aim to create a self-sustaining mechanism that can facilitate the uptake of the approach throughout the country.
5 farms will be selected to benefit from an ICT (Information and Communication Technologies) system that will allow farmers to receive precise, data driven decisions about when and how much water to apply to their crops.
By upscaling and replicating the project’s efforts in other parts of Tunisia and beyond, the project will contribute to the country’s efforts towards the achievement of Sustainable Development Goals. The implementation of the WEFE Nexus approach through the use of technology signifies a bold step towards climate resilience and sustainable development ensuring human well-being, ecological integrity, gender equality and social justice.
GWP-Med, le ministère des Affaires étrangères et européennes et du Commerce de Malte et le programme Med du FEM PNUE/PAM ont uni leurs forces pour protéger la lagune de Ghar El Melh, l'une des zones humides les plus précieuses de Tunisie, améliorer la résilience climatique, faire progresser le développement durable et assurer le bien-être humain.
Dans le gouvernorat côtier de Bizerte, au nord de la Tunisie, les ressources naturelles sont soumises à des pressions.La région abrite l'une des zones humides les plus précieuses du pays, la lagune de Ghar El Melh, désignée comme zone humide d'importance internationale par la Convention de Ramsar. L'utilisation excessive de l'eau pour l'irrigation et l'expansion des terres agricoles ont toutefois entraîné la perte d'habitats naturels, menaçant l'écosystème, sa biodiversité associée et ses services écosystémiques, essentiels à la subsistance de la communauté locale.
En réponse à ce défi, le projet Adapting to Climate Change Impacts through Smart Irrigation in Ghar El Melh wetland area (ACCISI-GEM), mis en œuvre par le Partenariat Global pour l'Eau - Méditerranée avec le soutien financier du ministère des Affaires étrangères et européennes et du Commerce de Malte et le cofinancement du GEF UNEP/MAP MedProgramme, appliquera l'approche WEFE Nexus à travers des activités ciblées dans la région. L'objectif est de renforcer la sécurité de l'eau, de l'énergie et de l'alimentation, de préserver les précieux écosystèmes de la région et leurs fonctions, d'améliorer la résilience de la communauté au changement climatique et de contribuer aux efforts du gouvernement en faveur d'un développement durable.
Ghar El Melh : un site Ramsar important nécessitant une protection
En 2007, la lagune de Ghar El Melh a été désignée comme zone humide d'importance internationale et, onze ans plus tard, la ville de Ghar El Melh a rejoint la liste des sites Ramsar. La ville est un lieu touristique attractif, et les principales activités économiques incluent la pêche lagunaire/côtière ainsi que l'agriculture. Cependant, la côte de Ghar El Melh fait face à une série de pressions liées au développement, principalement en raison de la vulnérabilité climatique et des impacts des changements climatiques. La santé écologique de la lagune et les activités de pêche connexes sont menacées par des modifications de l’hydrodynamique de la lagune, des déséquilibres hydriques et la détérioration de la qualité de l’eau.
L’état déjà fragilisé de la région a été aggravé en 2023, lorsque le pays a connu l’une des pires sécheresses de son histoire, obligeant les autorités à mettre en place des mesures strictes, notamment des coupures prolongées de l’approvisionnement en eau domestique, ce qui a eu un impact significatif sur la production agricole.
Application des technologies innovantes pour soutenir la communauté locale et protéger l'écosystème vulnérable.
Le projet est basé sur une approche holistique, multidimensionnelle, innovante, communautaire, sensible au genre et axée sur le partenariat pour une agriculture de conservation côtière en utilisant une approche du Nexus des WEFE. Il s'appuie sur les résultats du projet GEMWET, mis en œuvre par GWP-Med et plusieurs partenaires dans la région de Ghar El Melh, avec des résultats remarquables pour la communauté agricole et la production agricole. Dans le cadre du projet actuel, cinq fermes seront sélectionnées pour bénéficier d'un système TIC (technologies de l'information et de la communication) qui permettra aux agriculteurs de recevoir des décisions précises, basées sur des données, concernant le moment et la quantité d'eau à appliquer à leurs cultures. L'énergie renouvelable sera utilisée pour le pompage de l'eau afin d'optimiser l'utilisation de l'énergie, de produire des aliments de manière durable et d'avoir un impact positif sur l'interface des quatre secteurs Nexus, tout en renforçant la résilience des communautés et des écosystèmes.
Parallèlement, un équipement spécialement conçu surveillera l'hydrologie de la zone humide afin d'évaluer l'impact des pratiques d'irrigation sur les zones humides côtières.
L'adoption de mesures d'irrigation intelligentes par la communauté locale profitera considérablement au bien-être et à l'économie de la société locale et protégera les trésors écologiques et culturels de la région. Au niveau national, le projet vise à initier un dialogue politique pour élaborer un plan d’action permettant de généraliser de telles interventions, tout en identifiant des options de financement et des leviers incitatifs pour permettre aux agriculteurs d’utiliser ces technologies dans le but de créer un mécanisme autonome facilitant l’adoption de cette approche dans tout le pays.
En développant et en reproduisant les efforts du projet dans d'autres régions de la Tunisie et au-delà, le projet contribuera aux efforts du pays vers la réalisation des objectifs de développement durable. La mise en œuvre de l'approche Nexus WEFE par le biais de la technologie marque une étape audacieuse vers la résilience climatique et le développement durable garantissant le bien-être humain, l'intégrité écologique, l'égalité de genre et la justice sociale.