Descripción
Pago para los Servicios Ambientales:
A finales de 1997, FUNDECOR, FONAFIFO , y una compañía privada de generación hidroeléctrica firmaron un acuerdo donde se señala que la compañía debería de pagar para la protección y conservación del bosque en la cuenca donde se instale el proyecto. El pago por servicios ambientales inició con estos fondos incluyendo el pago equivalente de US $ 600 por (por cinco años) por el establecimiento de plantaciones forestales y de US$ 225 por el pago de protección del bosque. Para el período de 1997-2000 el programa de Pago por Servicios Ambientales pagó aproximadamente 246,950 hectáreas con los fondos recolectados (i.e. cerca de un 5 por ciento del área total de Costa Rica 5.110.000 hectáreas).
Pago por el Servicio Ambiental Hídrico:
No fue sino hasta 1999 que la Empresa de Servicios Públicos de Heredia S.A. –ESPH- presentó una propuesta a la agencia reguladora (Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos –ARESEP) y fue la primera en obtener la aprobación de una cuota de agua que incluye una pequeña cantidad para ser usada en la protección de cuencas y en la recuperación de cuencas hidrográficas degradadas. Después de considerables debates la cantidad aprobada para este componente ambiental fue de Ë1.90 /m3 (US $0.00543 /m3) ; casi un décimo de la cantidad que había sido propuesta (¢20.83/m3 o $0.0595/m3). Para un usuario de agua, por un consumo de 25 m3 el consumidor pagará una suma de Ë47.50 ($0.1357) por servicios ambientales, el cual es cerca de un dos por ciento del total pagado por los servicios ambientales.Para el 28 de Febrero del 2002, la ESPH había colectado ¢ 153,628 (colones) exclusivamente por el concepto del componente ambiental (US$440).
Esto es una cantidad mucho menor que la que FONAFIFO colecta por el pago de servicios ambientales (aproximadamente US $6,714 por mes). El proceso de pago acaba de iniciar recientemente y únicamente dos pagos se han realizado.
FUNDECOR: Fundación de la Cordillera Volcánica Central
FONAFIFO: Fondo Nacional de Financiamiento Forestal.
Es utilizada una tasa de cambio de ¢350/US$, la tasa que prevaleció al 30 de Marzo del 2002.
Lecciones aprendidas
- La socialización de las áreas protegidas desde sus inicios es algo necesario y asegura mayor beneficio de los grupos locales y mayor protección de la cuenca.
- Una actitud proactiva de los gobiernos hacia el ambiente es valioso en la promoción del concepto de pago por servicios ambientales. Además de que aumenta la credibilidad.
- Administración de los fondos. Una de las principales críticas al sistema de pago por servicios ambientales es que la nación no asegura el uso de los fondos para el propósito que fueron definidos, esto porque administrativamente los fondos van hacia la caja única del estado. No es una solución tener un precio de agua correcto al menos que los fondos colectados se dirijan a la protección de los recursos hídricos.
Importancia del caso para la GIRH
Este caso es uno de los pocos, si no el único ejemplo de un país que reconoce la importancia de los bosques en la provisión de servicios ambientales, incluyendo la protección de cuencas y la recuperación de los recursos hídricos.
El cobro del agua reconoce su valor a las comunidades de donde proviene, compensándolos mediante el cobro impuesto a los usuarios aguas abajo. La introducción del cobro refleja un cambio hacia la implementación del principio del agua como un bien económico.