Description
L'agriculture est un secteur important dans l'économie Roumaine, elle contribue actuellement pour 14% du PIB et représente 37% des emplois. Avant la révolution de 1989, l'agriculture était un secteur important des exportations, mais aujourd'hui les importations alimentaires sont nécessaires. Le passage d'une économie centralisée en 1990, vers une économie de marché, et la redistribution des terres (des fermes de l’état aux anciens propriétaires) a perturbé l'agriculture ainsi que l'organisation et l'entretien des systèmes d'irrigation. Bien que la majorité des surfaces cultivées soit arrosée par la pluie, la sécheresse sévit dans les zones à climat semi-aride notamment pendant la saison de croissance d'été, et les rendements sont incertains sans irrigation. La banque mondiale a accordé un prêt à la Roumanie pour la réhabilitation des irrigations et les réformes à mener dans la vallée du Fleuve Danube. Pour compléter cet effort, l’USAID finance un projet visant à développer et renforcer les Associations d'Utilisateurs de l'Eau (AUE) afin qu’elle puissent acquérir et manipuler leurs propres équipements d’irrigation dans leurs exploitations. Les associations d’utilisateurs actives constituent la composante essentielle dans la restructuration des systèmes d'irrigation en Roumanie et l’accroissement de l'efficacité de l'irrigation à travers la participation des fermiers et la distribution de l'eau d'irrigation sur demande. Grâce à l'assistance technique et la formation, l’USAID contribue au renforcement institutionnel des paysans, en les aidant à s’organiser au sein d’AUE, et en leur permettant progressivement de prendre en charge la gestion des opérations d'irrigation de leurs exploitations.
Une Loi sur les Associations d'Utilisateurs de l'Eau a été récemment adoptée et prévoit que des AUE volontaires à but non lucratif devraient être constituées pour acquérir et actionner les équipements de distribution d'eau dans les plantations. Ces associations devraient être composées de membres qui possèdent ou louent des parcelles de terre dans le domaine irrigable, couvert par une station de pompage d'irrigation. La politique de gouvernement est de réduire progressivement les subventions d'irrigation, et par la suite les associations d’utilisateurs de l’eau devraient éventuellement être soutenues par les taxes sur l'eau et les contributions d'adhésion perçus de leurs membres. Ceci exige des AUE qu’elles soient capables de fournir des services rentables d'irrigation et que la production agricole puisse être commercialisable.
La formation continue et l'assistance technique visent à soutenir les AUE et les organismes gouvernementaux compétents, afin qu’elles puissent à la hauteur de leurs rôles et obligations: le management, la gestion financière, l’utilisation et la maintenance du système d'irrigation. La formation des paysans permettra de présenter et comprendre les Associations d’Utilisateurs de l’Eau, ainsi que les droits et les obligations des membres. Ces associations ont besoin d’expérimenter de nouvelles approches d’utilisation et de maintenance, de gestion financière pour réaliser une irrigation moins coûteuse et plus rentable. Les fermiers doivent être organisés pour formuler des plans de récolte et d'irrigation, ainsi que les mécanismes de suivi. La capacité des AUE de mettre en application un modèle de production qui permet de générer des bénéfices, de couvrir les coûts d'irrigation et d’augmenter les revenus des paysans, constitue la garantie de leur réussite dans le long terme. L’accès au crédit destiné au financement des réparations et le remplacement de l'équipement d'irrigation, est également important pour promouvoir une agriculture durable.
Leçons apprises
Les leçons apprises depuis le début du développement des AUE sont :
- Une législation et des règlements appropriés sont nécessaires pour permettre à toutes les parties prenantes (agriculteurs, AUE, organismes gouvernementaux) d’assurer leurs fonctions respectives, et faciliter la participation des paysans pour la gestion rationnelle de la demande d'irrigation.
- Les subventions d'irrigation seront nécessaires pour soutenir l'agriculture jusqu'à ce que l'efficacité s'améliore, et que les revenus issus de la commercialisation des produits agricoles permettent de couvrir les coûts de production.
- Les subventions d'irrigation doivent être orientées directement vers les utilisateurs de l’eau, avec beaucoup de transparence dans les relations entre les organismes publics et ces utilisateurs.
- L'équipement d'irrigation transféré aux AUE doit être en bon état de fonctionnement, afin que la quantité totale d’eau disponible soit destinée à la demande en éliminant les fuites, et contribuer ainsi à une agriculture durable.
- Les AUE et leurs membres ont besoin de connaissance et d'expérience afin de s’assurer que les décisions de gestion soient liées aux techniques d'affermage irrigué, telles que l’analyse des conditions de l'eau et de l'établissement du programme d'irrigation.
Importance du cas étudié pour la GIRE
Développer un cadre pour inverser une approche centralisée par une approche participative avec une maîtrise de la demande pour une gestion durable des ressources en eau, est un processus long et complexe. Les agriculteurs locaux, par leur participation aux associations d'utilisateurs de l'eau, ont été identifiés comme la cible appropriée pour mettre en application des décisions avantageuses pour l'irrigation sur site, et pour améliorer la coordination régionale de l'eau et les sols fertiles de la vallée du fleuve Danube.