La secretaria ejecutiva de GWP, la Dra. Ania Grobicki, dijo que, "las sequías tienen un fuerte impacto en la disponibilidad y calidad del agua, la producción agrícola y la energía, y la salud del ecosistema, ya sea por la variabilidad climática o por el cambio climático." Manifestó que "hay una necesidad urgente de desarrollar mejores sistemas de monitoreo de la sequía y de gestión de riesgos, y que los países tengan marcos para gestionar los riesgos de sequía a través de un enfoque integrado. Este programa tiene como objetivo apoyar a los países en esta tarea, considerando sus contextos regionales."
"Sin la coordinación de las políticas nacionales de sequía, las naciones seguirán respondiendo a la sequía de manera reactiva. Lo que necesitamos son sistemas de monitoreo y alerta temprana para entregar información oportuna a los tomadores de decisiones, procedimientos eficaces de evaluación de impactos, medidas pro-activas de gestión de riesgos, planes de preparación para aumentar la capacidad de enfrentar la sequía y programas eficaces de respuesta de emergencia para reducir los impactos de las sequías. El Programa de Gestión Integrada de la Sequía es por lo tanto una importante iniciativa", dijo el secretario general de la OMM, Michel Jarraud.
El nuevo programa aprovecha los diez años de éxito con el Programa Asociado de Gestión de Inundaciones, un proyecto conjunto de la OMM, GWP, Japón, Suiza y muchos otros socios. Se centrará especialmente en el intercambio de información científica, conocimientos y mejores prácticas para asesorar los enfoques de políticas y de gestión.
La creciente preocupación en todo el mundo es que las sequías están aumentando en frecuencia y gravedad, a causa del cambio climático. Esto se discutió en la reunión de Ginebra, donde participo una delegación de GWP de varias regiones y la Secretaría Global. Según Alex Simalabwi, punto focal de cambio climático de GWP, "el aumento de los eventos catastróficos como sequías e inundaciones afectará las vidas, medios de subsistencia, el valor de la tierra, y los incentivos a la inversión, especialmente en las zonas vulnerables habitadas por las poblaciones más pobres."
Sabina Bokal, la coordinadora del nuevo proyecto de sequía para GWP Europa Central y del Este, situado en Bratislava, Eslovaquia, dijo: "En cooperación con los institutos nacionales hidrometeorológicos, autoridades de cuencas, los ministerios, las instituciones de investigación y el Centro de Monitoreo de Sequías (DMC) del Sur y Este de Europa, el proyecto va implementar el monitoreo de sequías y la evaluación de riesgo."
A nivel global, el programa va a contribuir a las mejores prácticas relacionadas a la gestión de riesgo de sequías, a través de:
- Una mejor comprensión científica e insumos para la gestión de la sequía;
- Una mejor base de conocimiento con un acceso a la información y a los productos;
- Evaluación de riesgo de la sequía, monitoreo, predicción y alerta temprana;
- Políticas y planificación para la preparación y mitigación de la sequía en todos los sectores; y
- Reducción de riesgo y respuesta a la sequía.
Una mejor gestión de la sequía es también una de las prioridades del Marco Mundial para los Servicios Climáticos (GFCS, por sus siglas en inglés). Este marco está siendo implementado por los gobiernos con el apoyo de varios socios del Sistema de las Naciones Unidas. Los servicios climáticos pueden ser una herramienta poderosa para aumentar la resiliencia a las sequías, mejorando la información y los servicios climáticos, especialmente para los más vulnerables. Ellos se basarán en mejorar las capacidades de predicción climática.
GWP está respondiendo al desafío del cambio climático con un conjunto de programas y proyectos destinados a la construcción de la resiliencia al clima a través de una mejor gestión del recurso hídrico. La implementación inicial de los programas regionales de sequía se centrarán en Europa Central y del Este, el Sahel (GWP África del Oeste) y el Cuerno de África (a través de GWP África del Este). Estos programas regionales contribuirán al Programa global de Gestión Integrada de la Sequía que es parte del Programa de Agua de la OMM y el Departamento Climático.