之所以说，水电发展是中国社会经济发展的一种必然选择，主要是着眼在应对气候变化、能源结构调整、确保能源供应安全的大背景下。
首先，水电作为一种公认的清洁可再生能源，其开发利用本身几乎不产生传统污染物质和温室气体排放 。
其次，水电在我国的可再生能源发展战略中具有重要地位，原因在于：第一，我国水能资源丰富，居世界首位 ；第二，我国水电开发潜力大：按技术可开发量计算，我国目前的水电开发程度为63.8%，而世界上许多发达国家的水电开发量均已达到80% ；第三，水电是目前技术最成熟、经济成本竞争力最强、最具大规模开发条件的可再生能源 ：水力发电只是利用水流所携带的能源，无需消耗其他动力，而且上一级电站使用过的水流仍可为下一级电站利用；另外由于水电站的设备比较简单，其检修、维护费用也较低，而目前其他可再生能源成本仍较高，大规模应用仍然存在限制 。
因此，我国在当前和未来积极开发水电的格局不可回避。如何可持续地开发水电，减少其对生态系统的负面影响，实现其对促进我国可再生能源发展以及流域和区域经济社会发展的不可替代的作用，是我们需要关注和解决的问题。
第一期活动之后，主办单位根据专家们的讨论内容，撰写出一份技术报告“水沙龙视点”，这将作为水沙龙的主要成果,以便更好的传播和交流思想。