O aumento da população e os impactos climáticos estão a exercer uma pressão sem precedentes sobre os recursos hídricos. É o caso da região da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), que inclui 16 Estados-Membros, cuja população, em 2018, foi estimada em 345,2 milhões, um aumento em relação aos 336,9 milhões registados em 2017. Os rios desempenham um papel fundamental no desenvolvimento socioeconómico da região, como evidenciado pela sua dependência destes cursos de água. A África Austral orgulha-se de ter 15 grandes bacias hidrográficas transfronteiriças, partilhadas entre países vizinhos, com 13 bacias inteiramente dentro das fronteiras da região. No entanto, a distribuição equitativa dos recursos hídricos continua a ser um desafio, exacerbado por factores climáticos que influenciam os padrões de precipitação e a distribuição geográfica das bacias hidrográficas. Embora estes rios possam desencadear conflitos, também servem como canais para a paz e a cooperação. Por conseguinte, dar prioridade à cooperação transfronteiriça no domínio da água não é apenas uma questão de prosperidade económica, mas também essencial para fomentar a estabilidade e a harmonia em toda a região.
No momento em que o mundo comemora o Dia Mundial da Água, a 22 de Março, sob o tema "Água e Paz", são necessárias estratégias urgentes para atenuar os riscos crescentes de conflitos resultantes das crescentes pressões populacionais nas bacias hidrográficas partilhadas. Estes conflitos resultam frequentemente da redução da disponibilidade de água nos países a jusante devido à captação de água a montante para diversos fins, incluindo a construção de barragens, a agricultura e as actividades industriais.
A deterioração da qualidade e da quantidade da água, associada a alterações nos caudais dos rios, à degradação dos solos, à precipitação irregular e a fenómenos climáticos extremos, como secas, inundações e ciclones, são alguns dos desafios relacionados com os recursos hídricos na região. Sem intervenções adequadas, estes desafios podem aumentar o risco de conflitos entre nações e comunidades que partilham bacias hidrográficas.
Os telhados e as copas das palmeiras sairam debaixo das águas das inundações provocadas pela tempestade do ciclone tropical Idai e pelas cheias dos rios na Beira, Moçambique
Cooperação transfronteiriça no domínio da água na região da SADC
A cooperação transfronteiriça no domínio da água na região da SADC é orientada e regida em grande medida por instrumentos regionais, principalmente o Protocolo Revisto sobre Cursos de Água Partilhados da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) de 2000. O protocolo, que visa promover uma cooperação mais estreita entre os Estados Membros para a proteção, gestão e utilização dos cursos de água partilhados na região, dá ênfase ao estabelecimento de acordos de partilha de água e instituições de cursos de água partilhados, tais como comissões de bacias hidrográficas e comissões conjuntas da água. A Política Regional da Água da SADC (2005) e a Estratégia Regional da Água da SADC (2006) fornecem quadros para o desenvolvimento sustentável, integrado e coordenado, a utilização, a proteção e o controlo dos recursos hídricos nacionais e transfronteiriços na região da SADC. Nos últimos 20 anos, o Secretariado da SADC desenvolveu Planos de Ação Estratégicos Regionais (PAERs) de 5 anos sobre o Desenvolvimento e Gestão Integrados dos Recursos Hídricos para orientar a consolidação da cooperação e melhorar a governação regional, como forma de reforçar as abordagens à gestão dos recursos hídricos através do desenvolvimento de capacidades e do intercâmbio de conhecimentos.
Ao nível transfronteiriço, a cooperação entre os países da SADC é regida por acordos bilaterais e multilaterais. Através do seu Programa de Gestão Transfronteiriça da Água (TWM), a Parceria Global para a Água na África Austral (GWPSA) está a apoiar os países na promoção da cooperação transfronteiriça no âmbito das bacias hidrográficas partilhadas. No âmbito das bacias da BUPUSA, a GWPSA apoiou os Governos de Moçambique e do Zimbabué nas negociações finais que levaram à assinatura do Acordo de Partilha de Água de Save e dos Acordos de Estabelecimento e Acolhimento da BUPUSA. Isto levou ao estabelecimento da Comissão dos Cursos de Água do Buzi Pungwe e Save (BUPUSACOM), a primeira comissão de três bacias na região. O apoio foi prestado no âmbito do projeto transfronteiriço de 6 milhões de dólares financiado pelo Global Environment Facility (GEF)que está a ser implementado nas três bacias pela the International Union for Conservation of Nature (IUCN), sendo a GWPSA o parceiro regional de execução que apoia os dois governos. A GWPSA também apoiou a finalização das negociações para o acordo de partilha da água do Buzi, através do Projeto da Tri-bacia do Buzi, Pungwe, Save, no âmbito do Programa de Gestão Transfronteiriça da Água na SADC (GIZ-TWM) da SADC-GIZ, implementado em nome do Secretariado da SADC.
Os Ministros dos Recursos Hidricos de Moçambique e do Zimbabué assinaram no Harare, Zimbabué, em Maio de 2023, o Acordo de Partilha de Água do Save e os Acordos de Estabelecimento e Hospedagem do BUPUSA. A assinatura foi testemunhada pelos Presidentes dos dois países
O apoio ao TWM continua a ser dado à Divisão de Águas da SADC e a outras bacias, incluindo a do Limpopo, onde a GWPSA está a executar outro projeto financiado pelo GEF, no valor de 6 milhões de dólares, implementado pelo United Nations Development Programme (UNDP) in South Africa na África do Sul.
Criar ambientes propícios à cooperação transfronteiriça no domínio da água
O conhecimento do direito internacional da água, da hidropolítica, das negociações, da resolução de conflitos, do envolvimento das partes interessadas e da comunicação estratégica é vital para a prevenção de conflitos, a promoção da paz e a partilha equitativa de recursos na Gestão Transfronteiriça da Água (TWM). No entanto, os peritos técnicos carecem frequentemente das competências de negociação necessárias. Além disso, desafios como a desconfiança institucional, o reconhecimento insuficiente dos benefícios da cooperação e a influência política dificultam a cooperação efetiva na TWM.
A Série de Formação sobre a Governação da Segurança da Água Doce Transfronteiriça é uma das iniciativas de capacitação que a GWP, juntamente com os seus parceiros, está a utilizar para promover a governação da água transfronteiriça, o direito internacional da água e a diplomacia da água.
Reunir profissionais com ideias semelhantes na gestão de águas transfronteiriças através de comunidades de prática promove a partilha de ideias, políticas e desenvolvimentos em torno da TWM para uma partilha pacífica de recursos. As plataformas regionais de múltiplos intervenientes, incluindo os workshops bienais de RBOs/ SWIs da SADC, tiveram um enorme impacto no aumento do conhecimento sobre a cooperação transfronteiriça da água na região. A GWPSA continua a apoiar o Secretariado da SADC na organização destas plataformas.
Em conclusão, a gestão sustentável e cooperativa dos recursos hídricos transfronteiriços é essencial para a estabilidade, integração e paz regionais. Os esforços para promover a água para a paz devem adotar uma abordagem integrada que reconheça a interligação entre a água, o ambiente e as sociedades humanas, com o objetivo de enfrentar os desafios relacionados com a água de forma a promover a estabilidade, a cooperação e o desenvolvimento sustentável.
Créditos fotográficos: UN-Water, MozSARescue, projeto GEF-BUPUSA, Ministério da Informação, Publicidade e Serviços de Radiodifusão, Zimbabué
Este Editorial de Opinião foi escrito pela Dra. Loreen Katiyo, Especialista em Governação Transfronteiriça da Água e Ambiente-GWPSA e por Leticia Ngorima, Especialista em Comunicações Regionais-GWPSA em observação do Dia Mundial da Água 2024.
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